Joseph Hersey Pratt

Médico internista de Boston, Pratt reuniu a partir de 1905 pacientes com tuberculose em “classes” semanais no Massachusetts General Hospital. A proposta era pedagógica e moral — instruir sobre higiene, repouso e alimentação —, mas o efeito observado excedeu a instrução: os pacientes melhoravam pelo pertencimento ao grupo, pelo exemplo mútuo e pela quebra do isolamento imposto pela doença.

Pratt é citado na apresentação como o ponto zero da história do grupo em saúde: antes de qualquer teoria psicanalítica do grupo, há a constatação empírica de que o encontro entre semelhantes produz efeitos terapêuticos próprios. É desse achado que partem, por caminhos distintos, Burrow, Slavson e, mais tarde, Yalom.